白居易的诗歌艺术特色之一是题材集中，通常突出一个明确的主题，且通过诗题或结句来强调主题。他的讽喻诗通过简洁的语言传达深刻的社会批评，常以对比手法强化讽刺效果，如《轻肥》中通过描写宴席的丰盛，最后转折为“是岁江南旱，衢州人食人”，呈现强烈的反差。白诗的另一个特点是人物刻画，运用白描手法勾画鲜明形象。

白居易特别重视闲适诗与讽喻诗，前者强调个人的独善其身，表现出淡泊和闲逸；后者则关注社会政治，具有激烈的批判性，目的是“兼济”。两者都具有务实、注重世俗的特点，但情调截然不同。