冬至，又称“冬节”、“贺冬”，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。
冬至日，太阳直射南回归线。南半球白昼最长、北半球各地白昼最短。冬至日过后，北半球白昼时间逐渐增长。
冬至在古代民间有“冬至大如年”的讲法。南方祭祖、宴饮的习俗，北方有食饺子的习俗。
// 冬至历史
据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。
《汉书》有云："冬至阳气起，君道长，故贺……"也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。
古人认为，自冬至起，天地阳气开始聚集，代表下一个循环的开始，是大吉之日。
// 冬至物候
冬至三候为：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”意思是冬至时期，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，麋鹿感到阴气渐退而解角，山中的泉水可以流动并且温热。
在北半球，冬至日虽然白昼最短，却一般不是最冷的时候。由于地表尚有“积热”，而每天散失的热量仍旧大于接收的热量，冬至日之后仍然越来越冷。
一般说来，进入冬至，标志着中国绝大多数地方进入真正寒冷的时节。民间由此开始“数九”计算寒天——“一九二九不出手，三九四九冰上走……”
// 冬至习俗
吃饺子
每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日吃食。谚语云："十月一，冬至到，家家户户吃水饺"。相传，冬至吃水饺这个习俗是为了纪念"医圣"张仲景冬至舍药。
吃汤圆
吃汤圆是冬至的传统习俗，在南方地区尤为盛行。“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆代表着圆圆满满之意，民间有“吃了汤圆大一岁之说”。
“九九消寒”
入九以后，古代一些文人士大夫择一"九"日，相约九人饮酒，席上用九碟九碗，以取九九消寒之意。
// 冬至诗词
《辛酉冬至》
(宋)陆游
今日日南至，吾门方寂然。
家贫轻过节，身老怯增年。
毕祭皆扶拜，分盘独早眠。
惟应探春梦，已绕镜湖边。
《邯郸冬至夜思家》
（唐）白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
《冬至感怀》
(宋)梅尧臣
衔泣想慈颜，感物哀不平。
自古九泉死，靡随新阳生。
禀命异草木，彼将羡勾萌。
人实嗣其世，一衰复一荣。
// 名家写冬至
“吃过这碗汤圆，就长一岁了。”冬至的时候，母亲总是这样说。母亲亲手做的汤圆格外好吃，尤其是在寒冷的冬夜，又和着成长的传说。
吃完汤圆，我们就全家围在一起喝热茶，看腾腾热气在冷空气中久久不散。茶是父亲泡的，他每天都喝茶。但那一天，他环视我们说：“果然又长大一些。”
那是很多年前冬至的记忆。父亲逝世后，在冬至这天，我常想起他泡的茶，香味至今仍在齿边。
——林清玄《季节十二帖》
冬至到了。寒冷的冬天来了。在老北京，即使这时候已经进入数九寒冬，街头卖各种吃食的小摊子也不少。萝卜挑，是其中一种。萝卜是老北京人冬天里常见的一种吃食。特别是夜晚，常见卖萝卜的小贩挑着担子穿街走巷的吆喝：“萝卜赛梨！萝卜赛梨！”老北京人管这叫做“萝卜挑”。一般卖心里美和卫青两种萝卜，卫青是从天津那边进来的萝卜，皮青瓤也青，瘦长得如同现在说的骨感美人。
——肖复兴《一节一气总关情》
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